TREMR

Hay una verdad silenciosa sobre los terremotos: el temblor en sí es la única fase que no puedes controlar. Todo lo anterior — el plan, la estantería asegurada, los documentos en una bolsa impermeable, el simulacro que tus hijos han practicado dos veces — eso sí depende de ti. Prepararse no es tener miedo. Es tomar decisiones ahora, con calma, para no tener que tomarlas después, a oscuras, con el suelo moviéndose.

Esta guía completa nuestra trilogía: qué hacer durante el temblor y qué hacer después. Este primer capítulo trata de las semanas y meses previos — el trabajo poco glamoroso que más importa.

Haz un plan familiar de emergencia

Empieza con la conversación, no con las compras. Siéntate con todos en tu hogar y decidan:

• Dos puntos de encuentro: uno justo fuera de casa (la entrada de un vecino, un árbol concreto) para una evacuación repentina, y otro fuera de tu vecindario (una biblioteca, una escuela, casa de un familiar) por si la zona queda cerrada.
• Un contacto fuera de la zona: una persona que viva lejos y sea el punto de referencia para todos. Tras un gran sismo, las llamadas locales suelen fallar mientras los mensajes de texto a larga distancia sí llegan. Nuestra guía de después del terremoto explica por qué es mejor escribir que llamar.
• Cómo vuelven los niños a casa: conoce el protocolo de recogida de emergencia de la escuela y asegúrate de que cada cuidador lo sepa. Escríbelo — no confíes en la memoria bajo estrés.
• Dónde están las mochilas de emergencia y quién se encarga de qué — incluida la correa, la transportadora y la comida si tienes mascotas.

Pon el plan en papel — una hoja en la nevera vale más que un plan perfecto que nadie encuentra. Incluye números de teléfono (no solo nombres en un móvil que podría estar muerto), los puntos de encuentro y el contacto externo. Revísalo una vez al año: los niños crecen, los números cambian, los cuidadores rotan.

Asegura tu hogar: el peligro son los muebles

En regiones con códigos de construcción modernos, los edificios están diseñados para mantenerse en pie — lo que hiere a la gente son los objetos no asegurados. Estanterías, televisores, cómodas, calentadores de agua y todo lo pesado en estantes altos se convierten en proyectiles cuando el suelo se mueve. Asegurarlos es la preparación con mayor retorno que existe, y la mayoría se hace en una tarde.

• Ancla los muebles altos a la pared con escuadras en L o correas: estanterías, cómodas, armarios, archivadores. Todo lo más alto que ancho puede volcarse.
• Amarra el calentador de agua a la pared con dos correas metálicas — uno caído puede romper las tuberías de gas y agua a la vez.
• Pon pestillos en los armarios, sobre todo en la cocina. Los seguros para niños sirven; el objetivo es que platos y latas no salgan volando.
• Baja lo pesado a estantes bajos y sube lo ligero. Esa colección de sartenes de hierro no va sobre tu cabeza.
• Cuelga cuadros y espejos con ganchos cerrados, no con clavos abiertos, y aleja los cuadros pesados de camas y sofás.
• Asegura el televisor con correa o soporte de pared — las pantallas planas son pesadas arriba y se vuelcan fácil.

Recorre cada habitación mirando hacia arriba: ¿qué hay sobre la cama, sobre el sofá, sobre la cuna? Si duele al caer desde esa altura, muévelo o asegúralo. Este recorrido honesto previene más lesiones que casi todo lo demás de esta lista.

Aprende dónde están las llaves: gas, agua, luz

Tras un sismo, puede que necesites cortar los servicios rápido — y no querrás aprender dónde están las válvulas por primera vez con olor a gas en el aire.

• Gas: localiza la válvula de cierre en la tubería donde entra a tu casa (normalmente junto al medidor). Gira un cuarto de vuelta con una llave — guarda una llave dedicada atada cerca del medidor. Ciérralo solo si hueles gas, oyes un silbido o ves daños en la tubería. Y una vez cerrado, déjalo cerrado: solo la compañía de gas debe reabrirlo.
• Agua: ubica la llave de paso general (donde entra la tubería o en el medidor de la calle). La necesitarás si se rompen tuberías.
• Electricidad: ubica el panel de interruptores y cómo bajar el general — pero solo tócalo si está seco y puedes llegar sin pisar agua.

Etiqueta todo con una etiqueta o marcador, y asegúrate de que cada adulto de la casa — no solo tú — sepa dónde están y cómo funcionan. Una llave que solo conoce una persona casi no existe.

Protege tus documentos y revisa tu seguro

El papeleo poco glamoroso importa muchísimo al presentar reclamos o probar quién eres tras un desastre:

• Copias de lo esencial — identificaciones, pasaportes, pólizas de seguro, escrituras o contratos de alquiler, recetas médicas, números de cuenta — en una bolsa impermeable dentro de tu mochila, y escaneadas en un almacenamiento seguro en la nube.
• Inventario fotográfico de tu hogar: recorre cada habitación una vez al año y fotografía o graba todo, incluidos armarios y cajones. Los ajustadores necesitan evidencia del "antes", y la memoria es un inventario terrible.
• Efectivo en billetes pequeños. Los cajeros y las terminales no funcionan sin electricidad, y tardan más de lo que crees en volver.

Activa las alertas tempranas de terremotos

No se pueden predecir los terremotos, pero en varias regiones puedes recibir segundos de aviso antes de que llegue el movimiento fuerte — suficiente para agacharte, cubrirte y sujetarte, o alejarte de la estufa. Estos sistemas detectan las ondas P, rápidas y débiles, y emiten la alerta antes que las ondas S, lentas y destructivas.

• Costa oeste de EE. UU.: ShakeAlert, operado por el USGS con universidades socias, cubre California, Oregón y Washington. Las alertas llegan por alertas de emergencia inalámbricas al móvil — sin app — y por apps como MyShake. Verifica que las alertas de emergencia estén activadas en los ajustes de notificaciones.
• Japón: la Alerta Temprana de Terremotos de la Agencia Meteorológica de Japón se emite por TV, radio y alertas móviles (el característico sonido). Si vives en Japón, asegúrate de que tu teléfono las reciba — la mayoría lo hace por defecto.
• México, Taiwán y otros tienen sus propios sistemas; consulta la agencia geológica o meteorológica de tu país.

Cuando suene una alerta, actúa de inmediato — no esperes a sentir el temblor ni a comprobar si es real. Los segundos lo son todo. Nuestra guía a fondo sobre alerta temprana explica cómo funcionan y cuáles son sus límites.

Practica: los simulacros lo vuelven automático

Saber intelectualmente "agáchate, cúbrete y sujétate" y hacerlo en los primeros tres segundos de un temblor real son habilidades distintas. El puente entre ambas es la práctica.

• Únete al Gran Simulacro (ShakeOut) — cada tercer jueves de octubre, es el simulacro de terremotos más grande del mundo, con millones de participantes. Escuelas, trabajos y familias practican el mismo movimiento a la vez.
• Haz un simulacro en casa dos veces al año: todos practican agacharse, cubrirse y sujetarse, y luego recorren la ruta de evacuación hasta el punto de encuentro. Cronométralo. Corrige lo que confunda.
• Practica las variantes: ¿qué haces en la cama (quédate, protege tu cabeza con la almohada), en el coche (estaciónate, quédate dentro), en una tienda (lejos de estantes, protege tu cabeza)? Nuestra guía durante el terremoto cubre cada escenario — ensaya los que apliquen a tu vida.

Con niños, los simulacros deben ser prácticos, no aterradores. Como un simulacro de incendio: algo que la gente competente practica. Los niños que han practicado se mantienen más tranquilos y se mueven más rápido — y eso los hace más seguros.

Inquilinos, personas mayores y mascotas

Inquilinos: casi todo esto aplica. Correas para muebles, pestillos y estantes bajos no requieren cambios estructurales. Pregunta a tu casero por las correas del calentador y el acceso a la llave del gas — en muchos lugares es responsabilidad del propietario. El seguro de inquilino es barato y cubre tus pertenencias; el edificio es problema del casero.

Personas mayores y con discapacidad: crea una red de apoyo personal — dos o tres personas que acuerden ir a verte tras un sismo. Guarda medicamentos para una semana (no tres días), gafas de repuesto, baterías para audífonos y ayudas de movilidad al alcance desde la cama. Si usas silla de ruedas o andador, practica la adaptación: frena las ruedas, protege cabeza y cuello.

Mascotas: ten transportadoras, correa, comida para unos días y cartillas de vacunación junto a la puerta — idealmente con tu mochila. Verifica que las placas y los microchips estén actualizados; los animales asustados huyen por cercas y puertas rotas.

Tu sprint de preparación de un fin de semana

Si la lista parece larga, aquí va la versión comprimida. Un fin de semana, unas cuatro horas en total:

• Sábado por la mañana (1 hora): la reunión familiar. Puntos de encuentro, contacto externo, plan de recogida escolar, una hoja en la nevera.
• Sábado por la tarde (2 horas): el recorrido. Ancla las dos estanterías más altas, amarra el calentador, pon pestillos en la cocina, baja lo pesado.
• Domingo por la mañana (30 min): las llaves. Localiza gas, agua y luz; etiquétalas; muéstraselas a cada adulto.
• Domingo por la tarde (30 min): el papeleo. Fotografía cada habitación, escanea los documentos esenciales, revisa la exclusión de terremotos de tu póliza.

Combínalo con nuestra guía del kit de 72 horas para armar tus suministros el mismo fin de semana, y tendrás lo esencial cubierto — no por miedo, sino por un fin de semana de enfoque.

La preparación es la única fase de un terremoto que puedes hacer con calma. Aprovecha esa ventaja. Y cuando termines, lee qué hacer durante el temblor y qué hacer después — para que toda la casa conozca la secuencia completa, antes de que importe.