Si un gran terremoto golpeara tu ciudad esta noche, ¿cuánto tiempo podrías sobrevivir con lo que tienes en casa? Para la mayoría de los hogares, la respuesta honesta es menos de 24 horas. Sin agua almacenada. Medicamentos que no se pueden reponer durante días. Sin efectivo, sin linterna con pilas que funcionen, sin plan de dónde reunirse si los teléfonos fallan.
Esto no pretende alarmar — pretende ser útil. La preparación ante terremotos es uno de los pocos escenarios de desastre en los que la acción individual marca una diferencia genuina. Un kit bien surtido no exige mucho dinero ni espacio. Exige unas dos horas para armarlo y la decisión de hacerlo realmente antes de necesitarlo.
¿Por qué 72 horas?
La cifra de 72 horas proviene de la investigación en gestión de emergencias sobre cuánto tarda habitualmente la ayuda organizada en llegar a los barrios afectados tras un gran terremoto urbano. Las carreteras están bloqueadas por escombros. No hay electricidad. Los servicios de emergencia están desbordados con los casos más críticos. En las primeras 72 horas tras un gran sismo, la mayoría de los hogares estarán esencialmente solos.
En un país bien preparado como Japón, la infraestructura está pensada para recuperarse más rápido, y las redes vecinales de ayuda mutua (conocidas como jishu bosai soshiki) ayudan a cubrir la brecha. En gran parte del oeste de Estados Unidos y en buena parte del mundo en desarrollo, la brecha entre el sismo y la asistencia organizada puede ser considerablemente más larga. Planificar para 72 horas es un mínimo razonable. Planificar para una semana es mejor.
Agua: lo innegociable
El agua es el elemento más importante de cualquier kit de emergencia, y es el que más gente subestima. La guía estándar es un galón (unos 3,8 litros) por persona y día, durante al menos tres días. Eso son tres galones por persona como mínimo — más si vives en un lugar caluroso, tienes niños o alguien con condiciones médicas.
Las botellas comerciales de agua sirven, pero los contenedores de almacenamiento diseñados para ello, con sellos herméticos, son más fiables para el almacenamiento a largo plazo. El agua en botellas de plástico estándar debe rotarse cada 6–12 meses. Un filtro de agua o pastillas de purificación pueden estirar tu reserva si tienes acceso a fuentes de agua no tratada. Guarda el agua en un lugar fresco y oscuro: la luz solar degrada los contenedores de plástico con el tiempo.
Comida y cocina
La comida de emergencia debe requerir poca o ninguna cocción, tener una larga vida útil y no necesitar refrigeración. El objetivo son calorías y moral — no es el momento de optimizar la nutrición. Algunas opciones fiables:
- Conservas — legumbres, verduras, atún, sardinas, pollo. Requieren un abrelatas manual (no lo olvides).
- Mantequilla de cacahuete y galletas — densas en calorías, larga vida útil, sin necesidad de cocinar.
- Frutos secos, nueces y cecina — alta energía, compactos, duraderos.
- Avena instantánea, arroz o pasta — si tienes forma de hervir agua. Un hornillo de camping con cartuchos de combustible vale la pena incluirlo.
- Barritas de proteínas y trail mix — fáciles de agarrar y llevar.
Revisa las fechas de caducidad al armar el kit y pon un recordatorio en el calendario para rotar las existencias cada año. Consumir la comida de emergencia antes de que caduque y reemplazarla es mejor que dejarla envejecer en silencio hasta que ya no sirva.
Documentos, efectivo y contactos
Tras un gran terremoto, los cajeros pueden estar fuera de servicio durante días. Los bancos pueden ser inaccesibles. Guarda una pequeña cantidad de efectivo — suficiente para unas noches en un motel y algunas comidas — en tu kit. Los billetes pequeños son más útiles que los grandes cuando los lectores de tarjetas no funcionan.
Igual de importante es una carpeta impermeable o una bolsa zip-lock con copias de:
- Documentos de identidad (pasaporte, permiso de conducir)
- Pólizas de seguro y números de contacto del agente
- Información médica y detalles de recetas
- Números de cuenta bancaria y contactos de emergencia
- Registros de propiedad o contratos de alquiler
Anota en papel los números de teléfono de tus tres contactos más importantes. Cuando el móvil se agote o se pierda, te darás cuenta de que en realidad no sabes el número de nadie de memoria.
Primeros auxilios y medicamentos
Un botiquín estándar cubre cortes, quemaduras y traumatismos menores. Para terremotos en concreto, incluye también:
- Medicamentos con receta — como mínimo un suministro de emergencia de 7 días, guardado aparte de tus medicamentos diarios para no usarlos por accidente
- Analgésicos de venta libre, antihistamínicos y antidiarreicos
- Mascarillas antipolvo (N95 o equivalente) — los escombros de un terremoto generan partículas finas peligrosas
- Guantes de trabajo — para mover escombros sin cortarte las manos
- Zapatos resistentes cerca de la cama — la mayoría de las lesiones inmediatas tras un terremoto afectan a los pies cortados por cristales rotos
Comunicación e iluminación
Asume que tu teléfono funcionará solo un tiempo limitado. Las redes móviles suelen saturarse tras un gran sismo, y la infraestructura de carga puede no estar disponible durante días. Una radio AM/FM a pilas o de manivela puede recibir emisiones de emergencia cuando internet esté caído. Un cargador de manivela o solar puede alargar la utilidad de tu teléfono.
Las linternas son esenciales — con pilas de repuesto guardadas cerca. Los frontales (linternas de manos libres) son mucho más útiles que las de mano cuando te mueves por un edificio a oscuras o haces tareas que requieren ambas manos. Incluye al menos una fuente de luz por dormitorio.
Un silbato es barato y potencialmente salva vidas: si quedas atrapado bajo escombros, gritar agota tu reserva de aire rápidamente. Un silbato llega más lejos con menos esfuerzo.
El kit del coche y el punto de encuentro
Mantén una versión más pequeña del kit en el coche: agua, barritas energéticas, un botiquín, una manta, un silbato y un mapa en papel de tu ciudad. Si el terremoto ocurre mientras estás fuera de casa, eso te da un puente.
Igual de importante: acuerda un punto de encuentro con tu hogar antes de que ocurra cualquier emergencia. Elige un lugar cerca de casa (una esquina o un parque concretos) y otro más lejos si el barrio es inaccesible. Cuando los teléfonos fallan y la gente está separada, tener un punto de encuentro acordado de antemano elimina una variable crítica de una situación caótica.
La preparación no tiene que ser cara ni elaborada. Unos contenedores de agua, comida no perecedera para una semana, un botiquín, una linterna y una carpeta de documentos ya te ponen en mejor situación que la mayoría de los hogares en ciudades con riesgo sísmico. Lo más difícil es empezar. Empieza hoy.